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　　今年是美国空军正式成立63周年。如果从其建立之初的1947年再向更深远的历史追溯31年，即1916年，美国空中力量才刚刚以陆军航空队的名义成为独立建制。如果说1916年的美国陆军航空队与当时欧洲强国的空中力量相比，只是不起眼的丑小鸭的话，经过短短30多年的发展，其早已成为傲视世界的强者。战后，各种先进科技的迅速发展以及数次局部战争的锤炼，使得美国空军从二战中的群雄并立一跃升到各国只能望其项背的巅峰。期间，美国空军由弱至强再到超强的奥秘，一直为各国空军所苦苦追寻和思索。

　　美国空军战机装备型号的演变

　　如果把1947年美国空军接收第1架F-80“流星”战斗机看作是美国空中力量喷气化的开端，那么从那时至今的60多年里，美国空军和海军战机装备体系发展大致经过了三个阶段。首先让我们看看美国空军战机装备体系的发展情况。

　　第一阶段从战后到20世纪50年代中期是世界喷气式航空技术发展的起步期，美国空军在这一时期主要研制和装备了6型战机。其中，F－80“流星”、F－84“雷电”和F－86“佩刀”主要负责夺取制空权；F-89“蝎子”和F-94“星火”属于截击机，主要用于拦截前苏联各种大型轰炸机；F－100“超佩刀”原本是按照超音速战斗机设计的，但最后被美国空军当作战斗轰炸机使用。

　　这6型战机均属于较早期的喷气式战机，因此有些型号存在着种种不足和缺陷，比如F－89“蝎子 ……此处隐藏14484个字…… 击机能具备一定的空战性能。比如A-4，就曾与北越的米格战斗机较量过，并荣幸地入选TOPGUN，作为假想敌机。F／A-18的出现更让美国海军看到了希望，并迅速用该机替换掉服役多年的A-6和A-7。美国海军很希望能拥有一型比“雄猫”更先进的第四代制空战机，来继续支撑它的“海天之盾”。无奈国际形势的变化、经费的削减等种种影响，最终竞迫使美国海军先于空军将第一型第三代战机――F－14退役，其留下的位置由“大黄蜂”家族的新成员――F／A－18E／F接任。这其实是美国海军所不情愿的，即使将来F-35服役，其更多承担的也是对地攻击任务。当然，就目前世界各国海军发展现状看，能够在空中对美国海军舰载机部队构成威胁的，确实少之又少。因此，由“超级大黄蜂”接替“雄猫”并不会动摇美国海军舰载机的绝对霸主地位，反而会使其在未来的智能化无人战机发展上占得先机，就如同其当年先于空军装备第三代战机一样。

　　其实，以上所举的这几点差异都已经是过去时了。从未来发展看，美国空军和海军的战机装备体系有着殊途同归的趋势。在未来十余年内，美国空军和海军的主力有人战机都将保持两个型号，其中F-35为两军共享。而对于新型无人战机的渴求，美国海军或许比美国空军的愿望更加强烈，这从几年前好莱坞大片《绝密飞行》中可见一斑。将来，美国海军舰载机部队也很可能与美国空军类似，采用有人战机与无人战机的混编模式。而且随着无人机性能的不断提高，其必将在两军的战机部队中占据首要地位。从这一点上看，美国空军和海军战机部队之间的差距将越来越小，也许真的会演变成所谓的“传感器军”。