木星探测 [红极一时的木星探测]

　　木星也有旋转环　　　　2008年5月3日，美国和德国科学家共同研究发现，太阳系中不仅土星存在围绕自身旋转的由尘埃粒子组成的环，木星也存在相应旋转的环，其直径约64万千米。他们在研究报告中介绍了木卫十四(距木星第5远的卫星)的轨道外围出现的暗淡轻薄环状结构，以及背离可接受环状结构形成的观测数据。阐明了这种环状结构是由于阴影和太阳光在灰尘粒子上的交互作用产生的。

　　木卫十四等卫星环绕木星运行时，当它们途经木星的阴影处时环状结构的灰尘微粒将交替地放电和充电，这种行星体系灰尘微粒电荷的变化与木星强大的磁场发生着交互影响。新的研究结果显示，围绕木星旋转的由微小粒子组成的环对行星所起的作用超过科学家想象，在木星的白昼，尘埃粒子在太阳的照射下呈现正电荷；在木星的黑夜，尘埃粒子呈现为负电荷，这个复杂的变换从很大程度上决定了尘埃粒子的运动特性。作用的结果是小灰尘微粒被排斥出外部环边界，这些小微粒甚至改变了它们和木星之间的轨道倾斜度或轨道方位。

　　伽利略号装备有1台超灵敏灰尘探测器，因而记录了2002年和2003年穿越木星环状结构时曾遭受了数千次灰尘微粒碰撞。

　　这项研究中所指出解释木星环状结构的原理并不能完全作为鉴别太阳系任何行星环状结构的依据。比如：土星的环状结构中存在的冰粒很大、很重，难以通过这种原理进行准确解释，所以，关于土星环状结构的形成仍是一个未解之谜。

　　木星是太阳系的第5大行星，它拥有63颗卫星。当太空残骸碰撞木星的小型卫星生成灰尘微粒形成了木星暗淡轻薄的环状结构。这些灰 ……此处隐藏4588个字…… ;大红斑”风暴相当于两个地球的大小，目前该风暴已持续了300多年。

　　最新拍摄的木卫三图片不仅让读者感到惊异，还向天文学家提供了木星上空大气层的重要信息。这是因为木卫三途经木星的后侧时，它将反射太阳光，这些太阳光会穿过木星的大气层。映射的太阳光线将显示木星大气层的重要信息，进而透析木星大气云层中高层云雾的具体特征。

　　通过哈勃空间望远镜，科学家还获得了其他一些有关木星的新成果，比如，2008年3月20日，通过分析“哈勃”上紫外线照相机拍摄到的照片，科学家首次在木星极地上空发现罕见极光。不过，随后的研究却显示，出现在木星极地地区的亮点和地球上的极光在成因上有着本质的不同：极光是由于来自太阳的带电粒子与大气层相互作用引起的，而木星极地上空亮点的出现却与来自木卫－的粒子有很大关系。木卫－是太阳系中火山活动最为频繁的天体。事实上，其整个表面部被已经冷却或正在冷却的岩浆所覆盖，而其上那些较大的活火山的数量则有数百座之多。

　　天文学家表示，虽然木卫－与木星之间隔着很大的距离，但它们两者间的引力作用却是非常强烈的。木星对围绕其旋转的木卫一具有非常强大的吸引作用，其磁场每秒可从木卫一上吸取约1吨重的物质，而这些物质会以非常高的速度飞向木星。在高速飞行过程中，这些物质会逐渐离子化并成为带电粒子。当它们运动到木星附近时，会在木星磁场的作用下不断涌向两极地区上空并与大气分子发生相互作用，从而产生类似地球上极光的发光现象。虽然科学家们以前也曾在木星大气中观测到过发光现象，但它们均是由木星大气自身的运动(如强雷暴)引起的。而此次天文学家观测到的发光现象的产生机理却是完全不同的。

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